Molte famiglie, prima di prendere un cane o un gatto, si fanno la stessa domanda: è una buona idea con dei bambini piccoli in casa? La risposta, secondo diversi studi, è sì. Crescere accanto a un animale domestico porta benefici concreti alla salute e allo sviluppo dei più piccoli, e non si tratta solo di compagnia.
Uno dei timori più comuni riguarda le allergie: si pensa che il pelo o la saliva degli animali possano favorirle. In realtà è vero il contrario. I bambini esposti fin da piccoli a batteri e allergeni portati da cani e gatti sviluppano un sistema immunitario più reattivo, con un rischio più basso di allergie e asma rispetto a chi non cresce con animali in casa.
C'è poi un effetto meno scontato: l'attività fisica. Una ricerca della University of Western Australia, condotta su oltre 1000 bambini tra i 10 e i 12 anni, ha rilevato che chi ha un cane cammina almeno 30 minuti in più alla settimana rispetto ai coetanei senza animali, semplicemente per via delle passeggiate quotidiane. Piccoli numeri, ma che nel tempo pesano sull'abitudine a muoversi e possono aiutare a tenere sotto controllo il peso.
Un cane o un gatto in casa cambia anche il modo in cui un bambino comunica. Chi ha un animale gli parla, gli racconta cose, gli dà comandi, inventa giochi: tutto questo aiuta il linguaggio a svilupparsi in modo più fluido. E quando ai bambini viene chiesto di occuparsi anche solo di piccoli compiti, riempire la ciotola, spazzolarlo, portarlo fuori, imparano cosa significa avere una responsabilità. Sentirsi utili in questo modo, alla loro età, fa bene anche all'autostima.
Abituare un bambino a convivere con un animale fin dai primi anni rende più naturale, crescendo, il rispetto per un altro essere vivente. È un rapporto che si costruisce giorno per giorno, tra piccole responsabilità e momenti di gioco, e che spesso lascia il segno molto oltre l'infanzia.
Se il vostro bambino è cresciuto insieme al vostro cane o al vostro gatto, è naturale a un certo punto volerlo portare con voi anche in vacanza. Su vacanzeanimali.it trovate una guida alle strutture e alle destinazioni pet-friendly in Italia, pensata proprio per chi non vuole lasciare a casa nessuno della famiglia.
